voir la définition de ce terme dans le vocabulaire ars industrialis

L’attention est une modalité de la conscience ; toute conscience n’est pas attentive, mais toute attention est consciente ; elle est ce qui saisit (et donc constitue) l’objet de la conscience. La vie de l’attention se situe entre les rétentions (la mémoire) et les protentions (le projet), elle est une attente de ce qui advient. L’attente n’est pas un réflexe ; autrement dit, l’attention est quelque chose qui se forme et qui forme. La formation de l’attention est toujours à la fois psychique et sociale ; en effet, l’attention doit s’entendre à la fois comme attention psychique et comme attention sociale, autrement dit, à la fois comme attention perceptive ou cognitive (« être attentif ») et comme attention pratique ou éthique (« faire attention », prendre soin).

Nul ne peut désormais l’ignorer, entre l’école qui cherche à produire de l’attention et l’industrieⁱ audiovisuelle qui cherche à la capter, il y a conflit.

Formation (technique) de l’attention. Depuis tout temps on tente de former l’attention (ce qui suppose nécessairement de la capter). Le livre fut historiquement le medium fondamental de cette formation. Lorsque les techniques de formation de l’attention changent, c’est l’organisation des appareils psychiques qui change. À l’heure de l’audiovisuel (la nôtre), il s’agit encore de retenir l’attention (pour produire des rétentions), mais cette captation de l’attention conduit désormais à une destruction de celle-ci.

Industrie de l’attention. On connaît, désormais, le mot d’ordre télévisuel : détourner et capter l’attention des consciences, pour en faire « du temps de cerveaux disponibles », c’est-à-dire dociles aux injonctions de consommer. L’attention fait aujourd’hui l’objet d’une exploitation industrielle ; en effet, la matière première valorisée ou la ressource rare est devenue la capacité d’attention des consommateurs[1]. Toujours plus, et par tous les moyens, l’industrie médiatique tente de capter notre attention, et personne n’échappe à cette saturation cognitive et affective.

Déformation (technologique) de l’attention. Il est désormais prouvé que l’usage massif de la télévision dès le plus jeune âge conduit à un « attention deficit discorder » (à un désordre et déficit d’attention). Selon Katherine Hayles, les cerveaux des générations les plus jeunes, vivants donc dans un environnement de rich media, ne sont pas structurés comme ceux de la génération qui les précède ; ils ont de plus en plus de difficulté à accéder à ce qu’elle appelle la deep attention[2]. On sait que les cerveaux sont écervelés de plus en plus jeune[3], or plus l’enfant est exposé tôt, plus le risque est grand de la voir ensuite souffrir de déficit attentionnel (cette attention profonde qui sera précisément requise par l’école). En un mot, la télévision n’aide pas au développement cérébral (à la synaptogénèse[4]) ; d’où l’importance de lutter contre Babyfirst, cette chaîne de télévision pour bébé.